烙铁头失效包括两种情况，一种是烙铁头不沾锡，俗称为“被烧死”。这类的失效现象往往是可恢复的，只要做些清洗或用金属丝球擦洗就可以使烙铁头恢复沾锡而另一类失效是不可恢复的，表现为烙铁头的镀层损坏甚至烙铁头部穿孔，遇到这类缺陷往往只有更换新的烙铁头。


(1)烙铁头包裹着焊剂的残留物。焊剂中含有松香、活化剂等有机物，它们在长时间受热或高温时会分解、炭化后呈树皮状，这些残留物包裹若烙铁头，如不及时去除会导致烙铁头不沾锡，如图1所示。这种缺陷在无铅工艺中尤为明显，防止这类缺陷发生的办法通常也比较简单，只要保持烙铁头的清洁，经常将烙铁头在潮湿的海绵上清擦去除焊剂的残留物，并即时补充焊料即可。



(2)烙铁头氧化。烙铁头氧化也是一种常见缺陷，这种缺陷看上去头部少锡并带微黄状，头部的黑化并不是由焊料黏附引起的，此时用橡皮擦也难以去除，这个黑化是因为Fe与Sn金属间化合物的氧化所致，焊料在烙铁头温度(高温)下不熔化，影响焊接润湿性。引起的原因是由于焊料过少，温度过高，导致焊料氧化呈微黄色，通常，若不及时去除烙铁头上所包裹的焊剂残留物，就会导致这种缺陷发生。防止烙铁头氧化的办法是及时去除焊剂残留物，补充焊料，并适当降低烙铁头的温度。



(3)合金层覆盖。有铅焊接时焊剂碳化物较多，无铅焊接时锡氧化物较多。有铅锡丝中焊剂氧化，引起焦黑而造成污染，严重损害烙铁头的品质，阻碍烙铁头前端温度的上升，从而增加了温度损耗，但其附着物主要是焊剂碳化物，用潮湿海绵清洗方法即可除去。而使用无铅锡丝时，烙铁头上的残留物主要是镀锡层氧化物覆盖，热量无法传递到焊件上而导致不吃锡的现象，如果烙铁头长期高温并处在闲置状态，焊料量过多就会导致焊料中锡与镀层Ni、Fe反应生成NiSn2、Fesn2合金，这些合金层会导致头部不吃锡同沾锡，并呈浅黑色，并且这种黑状物不同于焊剂残留物，焊剂残留物是疏松的黑色物，合金层覆盖物呈浅黑色致密，防止这种缺陷的办法仍是及时去除头部的残留物，并用金属丝擦拭，重新对烙铁头沾锡，并适当降低烙铁头的温度。图2是烙铁头温度与镀铁层消耗量关系图，从图中看出，随着温度的提高，镀铁层消耗増快，特别是用于无铅工艺中，铁镀层消耗量升速明显，镀铁层的消耗越快则说明烙铁寿命越短。



(4)镀Fe层破裂。从外观上看镀层合金的轻度脱皮，但该缺陷已表明Sn入没到铁层下方，虽尚在初期，但很快会导致内层的铜层出现熔蚀。有少数操作者在使用电烙铁时，对电烙铁施加外力过大，这会加剧裂纹的出现。通常出现这类缺陷时只能将烙铁头报废更换新头，防止这类缺陷的办法仍是控制温度并及时去除残物，电烙铁在工作时操作压力不宜过大，此外适当保持头部沾锡量也是预防该缺陷的好方法。


(5)活性焊剂引起的Fe镀层腐蚀。高温下，焊剂中的活性剂对镀层的损坏不可小视，特别是当镀层有裂纹时，将会加速镀层的腐蚀，防止这种缺陷发生的办法是控制铬铁头的温度和尽量不使用强活性焊剂的焊料，操作中经常旋动烙铁头以分散焊料中的焊剂，对已经出现损坏的烙铁头应及时更换。



(6)无铅焊料引起的镀铁层溶蚀。有关无铅焊料引起烙铁头的腐蚀，在烙铁头的损坏机理中已经有所阐述。防止这种缺陷的方法是操作过程中，锡丝要加到焊点上，不要加到烙铁头，这样可避免烙铁头上出现过多的焊料，其次要控制烙铁头温度，特别是烙铁头闲置时要降低温度，必要时关掉电源。